《爱丁堡笔记》成书于1879年，是史蒂文森最生动有趣也是最具私人意义的作品之一。本书由一系列散文组成，从爱丁堡老城、议会广场到新城、卡尔顿山与彭特兰丘陵，铺开了一幅独具韵味的风景画。作品既有游记性质，又穿插了社会评论，满溢着作者娓娓道来的家乡情愫。书中的爱丁堡是一个立体的，并极具戏剧对比性的城市——在新与旧之间，富庶与饥馑之间，广厦与乡野间铺展开来的城市。在一些章节中，作者怀抱一种怀旧之情讴歌城市之美与其独特的精神气质，而在如“传奇故事”等章节中，他则着重渲染了爱丁堡黑暗、阴森的一面，如嗜酒的下层阶级、社会丑闻、城市边缘之罪恶等。