毛笔不仅是中国传统的书写工具，它本身在历史中的演进变化，还与各个历史时代的文化风貌息息相关，是中国传统的一个重要文化符号。 本书通过大量史料和考古成果，呈现宋代以前毛笔的形态和发展，并由此探讨早期书法、绘画艺术发展背后，工具所发挥的重要而又奇妙的作用；揭示毛笔的制作、保存、传播、使用等方面背后耐人寻味的文化现象。 书中大量吸收考古报告、历史文献及书法绘画等图像资料，经过精心考证研究，将古代毛笔的历史形态、演进发展及各时代的书写文化特色图文并茂地呈现出来，生动可读，是一部了解古代毛笔文化的佳作。全书分三部分，第一部分“汉唐古笔考索”，结合文献、出土材料探讨了中古以前毛笔发展史上的一些重要问题；第二部分为“古笔图说”，广采和毛笔相关的出土和传世图像，以图证史，信而有征；第三部分“汉唐古笔文献辑释”，为毛笔相关的重要文献整理。