姚民哀的作品，对秘密社会掌故异闻搜求之广，材料之丰，直接可以当做会党史料来读。其中，写的很生动的是下层江湖人物及其生活，即所谓“七红八黑九江湖”：“红”，指不结帮立竿的强盗；“黑”，指各种门派的窃贼；“江湖”，这里专指二八月走码头的流丐及流星水碗等流浪艺人，也称“江湖团”。它们构成了“江湖”这个亚社会中一个独特的小亚社会。他们的生活充满神秘、野蛮、诡诈，而又往往勃发着虎虎生气。