本书是英国历史学家、语言学家罗伯特·尼斯贝特·贝恩的代表作品，是讲述大北方战争的史学名著。卡尔十二世统治时期的瑞典为什么成了波罗的海的霸主？在瑞典军队的攻击下，俄罗斯为什么一败再败？彼得大帝登基后是如何恢复统治秩序、整军经武、积极备战的？大北方战争期间，卡尔十二世是如何指挥瑞典军队节节胜利的？面临大好形势，卡尔十二世犯了什么致命错误，从而功败垂成？卡尔十二世为什么一蹶不振、丧失中兴瑞典的良机？本书将深入解读。