本书选取“黎山老母”这个传说作为研究对象，试图破解围绕其间的文化意蕴和传承基因。作者以丰富的史籍、碑铭、方志和文学作品中关于黎山老母的记载和描述为依据，从文化学、人类学、民俗学的角度，解析了黎山老母形象的诞生背景和不断塑造完善过程中的神性特质和人性追求，比较了不同神话传说中女性神仙的共性和特性，挖掘了这一典型形象的美学与社会学含义，揭示了文学作品中这一典型形象的世俗化、社会化演变过程，记述了黎山老母祭祀所承载的文化、民俗、社会内涵。