本书中大林和小林是一对双胞胎，不同的际遇让大林变成了一个好吃懒做的寄生虫，最后饿死在金子堆里；而小林勇敢正直，成长为一个有出息的好孩子。这个故事揭露了旧社会统治阶级的昏庸无耻和他们对劳动人民的残酷压迫；同时写了劳动人民为了追求光明而顽强不屈的斗争。