本书立足于世界史的视野，以乾隆帝八十多年的生命之旅为切入点，广泛搜罗中外各种文献与档案，向人们展示了古代中国鼎盛时期政治、经济、军事、文化与外交诸层面的生动历史场景。严密的考据与优美的叙事相结合，并且引入世界历史的变幻节奏，在中外互动中给人以历史感悟，让读者认识到乾隆帝当时的天朝心态及盛世下的忧患，进而在反思中华帝国晚期封闭格局的同时，引发读者的无限遐想。