在金斗坪村的龙王庙前，一场旱灾下的新旧信仰对峙正在上演。在解放前，只要一遇到旱天，村里的群众就会集中在这座庙里轮班跪香、敲钟求雨，地主周伯元更借此低价收购良田，将封建迷信当作剥削的工具。解放后，虽然土地回到农民手中，封建陋习却还根深蒂固。1954年发表的短篇《求雨》，正是在这样一个节骨眼上拉开帷幕——当新中国来了，党支部书记于长水带头组织修渠引水，对抗旱灾，他竭力劝人们以实干取代迷信。然而，曾揭发地主的老贫农于天佑，却带领村民依旧跪在龙王庙中，不肯离开，矛盾在“开渠”与“求雨”之间逐渐激化。 小说以“扣子”连环设置，让人性在旧观念与新思想的碰撞中一环扣一环：开渠被石崖挡住，求雨队伍人多势众；渠道终于打通，水流入田，庙里的人一个都不剩——大家终于用行动摧毁迷信。赵树理借这一农村抗旱小事，写出了农民思想从封建迷信到实干精神的觉醒，真实又振奋人心。