本书是《剑桥中国史》系列丛书第15卷的中译本，论述了1966—1982年中华人民共和国的历史进程，对毛泽东思想的发展，“文化大革命”的发生，以及由此产生的深远影响作了深入、审慎的探访；对毛泽东以后邓小平的经济改革和中国经济的巨大变化作了重点论述；对国民党在台湾省的统治作了分析，同时对整个这一时期中国政治、经济、外交、教育、文艺及知识分子问题等也分别予以研究和考察。本书作者皆为西方的中国现代史专家，代表了西方的研究水平和学术观点，具有较高参考价值。