选译契诃夫的书信与随笔共300多则。契诃夫生性谦逊，不喜高谈阔论，极少写评论文章，而他对文学和艺术的见解，对人情世故的体察，对同时代名人的评价，都散见于书信与随笔中。 契诃夫在私人书信中极少抒情，而是像普通人那样吐槽琐事、抱怨缺钱、自我调侃。他常年重病缠身，但极少流露忧伤；他热爱自然，喜欢坐雪橇，养了一只獴；他制定各种计划，比如种60棵樱桃树和80棵苹果树、出版1000种书等。随笔部分则是契诃夫的创作随感，记录下一个个灵光乍现的时刻，从中可看出许多名作的雏形。哲理与趣味兼具，幽默与毒舌尽现。