财主丁刻薄霸占了佃户的老婆，那妇人受不住财主和财主婆“母老虎”的欺压，生下女儿铁梅后没几年就病死了。铁梅长大了，出落得又标致又能干。她和爱吹箫的长工田春刚偷偷相爱了，被丁刻薄发现，丁刻薄要抓他俩活埋，这对青年为了追求幸福和自由，选择了跳河，变成一对神鱼，自在游曳水中。