本书以祥符古城里一个名叫义丰厚布庄的老字号布庄为背景，按照旗袍、布拉吉、军便服、西服、牛仔服五种在不同时期流行的服装为故事推进的线索，通过义丰厚女掌柜岳曼香家族三代女性经营布庄的命运变迁来展现她们身上的苦难、挣扎、不屈和解放。书中用服装这个时代旗帜一般的符号来表现服装与时代进程之间的关系，引发对美丽衣衫下那千年不易的灵魂的思索。中国上下几千年，从女性服装的变迁中能看到时代在她们身上所留下的深深烙印。