《美学理论》是阿多诺的美学代表作，汇集了其“美学思想的精髓”。作为法兰克福学派的代表人物，阿多诺持守否定辩证法与批判理论等运思策略，在本书中进行了贯通古今的多维论证，深入地追溯了艺术的历史演化流变过程，检视了古今美学理论的长短利弊，分析了现代艺术的特殊职能，揭示了艺术与社会的双重关系，反思了资本主义现代性与社会总体性的种种影响，彰显了现代艺术哲学或美学的悖论特征，同时也指陈了未来美学的新生条件与发展途径。其中对文化产业，技术效应、娱乐导向、物化现象、真理性内容、行政化操控以及“反世界”艺术的批判反思，充满前瞻性和后现代性的真知灼见。