当“人文主义”思想在美国借助“新人文主义”文学批评运动广为传播之时，恰是这一学说遭到曲解、创造力枯竭的时刻；然而，当“新人文主义”（作为一种文学批评运动）衰落之后，“人文主义”思想却在此后新的历史时刻再度焕发出了生机。有感于此，本书特选编美国历代“人文主义者”的代表性文章，以期有助于我国学界了解“美国人文主义”历时及当代诸形态，并由此反观中国自身的“传统与价值的再发现”工作。