本书是周汝昌先生后期重要的一本红学随笔集，以短文讲“大旨”。大旨不是张皇喊叫，却常常隐伏于琐墨细笔之间，从赏析雪芹“绝特”个性，提出湘云才是《红楼梦》全书主角，到刘姥姥在全书中的重要性，以及红学研究者极少触及的红楼小人物的见解等观点，可以说本书是红学界不可多得的精彩作品。