本书是鲁迅先生在《中国小说史略》中极力推崇的宋元话本压卷之作，讲述了一段跨越生死、震撼人心的爱情悲剧。南宋临安，装裱匠之女璩秀秀因一身绣艺被咸安郡王强纳入府，后与玉匠崔宁一见钟情。借着城中一场大火，秀秀以死为赌注，主动携崔宁私奔，即便被擒被杖毙，其魂魄仍不改其志，化作厉鬼也要与心上人做长久夫妻。 这部话本不仅情节曲折离奇，更以极大的同情刻画了秀秀“生做人杰，死亦为情鬼”的刚烈形象。它打破了古代小说才子佳人的俗套，写出了底层市民面对强权时那种以命相搏的生命力。全篇语言生动，既有宋元市井的烟火气，又有摄人心魄的鬼气，是中国古典白话短篇小说的一座高峰。