小说以抗战时期的重庆为背景，描写抗战时期教育界的困苦生活。文化村的教授们在艰难困苦中有着不同的抉择和命运：唐子安继续坚持清贫的教师生活，谈伯平在病痛的挣扎和孤寂中悄然逝去，苏伴云青云直上做了官人，梁教授、洪安东弃笔从商，华傲霜则经过一番爱情的追逐，嫁给了企业家夏山青。