本书引论从近代、现代、当代三个角度对20世纪曲学史作了总体论述。正文十章对于近现代曲学的开山祖师王国维、传统曲学的集成者与总结者吴梅、开白话著述风气的现代曲学家郑振铎、国剧学的发轫者与推动者齐如山、戏剧全史的探索者与耕耘者周贻白、埋首诂戏的苦难剧史家董每戡、曲学史上“行路迂缓的‘笨’骆驼”赵景深、蜚声海内外的南戏研究巨擘钱南扬、散曲学与唐剧学的拓荒者任中敏、“治曲当从元人入手”的奉行者王季思等20世纪最具有代表性的十位曲学家，详细考察其生平、学术道路和曲学著述，深入揭橥其在曲学史上的地位和影响，清晰呈现20世纪曲学史的演变轨迹与历史面貌。馀论部分从曲学史与文学史、报刊创办以及曲集编纂等方面论述了20世纪曲学史的成就。考论结合，重点把握，既有个案性、全程性，又有创新性、体系性，不仅是一部全面、翔实的20世纪曲学研究学术史著作，而且是居于学术前沿水平的重要曲学史研究成果。