本书是文史大家杨天石有关中国古代文学研究的论文和读书札记，杨天石1960年毕业于北京大学中文系，曾执笔参与已出版的北京大学中文系1955级学生集体编著的《中国文学史》（红皮本与黄皮本）的部分章节。他多年对中国古代文学进行专题研究，本书包括了作者从北大中文系开始至今对中国古代文学的研究成果，有对名著、诗歌、散文等多种研究，并对“近代诗歌”第一次做了完整、系统的叙述，对中国古典文学、中国古代文化名人也都有自己独特的研究和见解，是作者一生研究中国文学的精华论选，也是文学研究者不可回避的重要文学论著。