本书作者多年从事中国现代文学学人研究，关注学人著作的版本，学人日记、书信，他人的回忆，本书结合作者和学人接触中的观察与感悟，把重心放在通过“历史的细节”，为“学”术研究背后的“人”作“素描”，从微观角度对单演义、任访秋、唐弢、王瑶、钱谷融、丁景唐、姜德明、陆耀东、樊骏、范伯群、王信、钱理群、吴福辉、王富仁、赵园、温儒敏、钦鸿、陈子善、刘绪源等19位中国现代文学研究名家做了较为深入的解读，有史料有趣味也有思考。