该书分10个专题，详细介绍了一代雄主明成祖功绩累累的一生。明成祖朱棣（1360—1424），是明朝第3代皇帝，朱元璋第4子。1402年，朱棣以“清君侧”为名，率兵攻破南京金川门，占领南京。1402年7月30日，朱棣大祀南郊，即帝位。他一生曾5次亲自带部队上蒙古漠北战场，保卫并扩大了中国的疆域领土，追击蒙古残部，瓦解了蒙古残部对明朝的威胁；疏通大运河；营建并迁都北京，奠定了北京此后500余年的首都地位；组织学者编撰长达3.7亿字的百科全书《永乐大典》；设立奴儿干都司，以招抚为主要手段管辖东北少数民族；更令他闻名世界的是郑和下西洋前后7次，最远到达非洲东海岸，沟通了中国同东南亚和印度河沿岸国家的关系。