病毒自古以来使人类备受侵扰，但事实上，我们就生活在病毒舞动的海洋中，它们像蜜蜂一样在不同生命体之间穿梭，拖着基因片段，嫁接着DNA，传递着遗传物质……病毒对于生命而言究竟意味着什么呢？在中古英语里，“病毒”一词的含义一方面是具有毁灭性的毒素，另一方面又是创造生命的物质。而现代科学研究发现，这一古义竟然千真万确。著名古生物学家、科普作家苗德岁以科学严谨、妙趣横生的语言为我们呈现病毒毁灭与创生的双重性质，讲述人类历史上数次“破解”疫情的惊心动魄的故事，揭示了病毒与人类“相爱相杀”协同进化的奥秘。