这是一部长篇小说。十九世纪，天津是中西方最早冲突的地方之一，在这片土地上，东西方在经济、文化、政治等多个方面的交流和冲突越来越多。那个时候出现了很多悲剧式的问题，世界的联系是单向的，不可理解的，就像单筒望远镜一般，但有些人的交往却能超越这种局限。冯骥才的长篇《单筒望远镜》就是以这个特殊的时代为背景，书写了那个年代特有的一段精彩故事。