本书系统讲述了围绕“军机处”所展开的满族与汉族、宗室与皇帝、皇权与内阁、文臣与武将的权力斗争。从雍正时期的罗卜藏丹津叛乱，到宣统三年，清政府实行内阁制，军机处在这一百八十余年的时间里究竟扮演着怎样的角色？它对清代的政治、经济和军事等各个方面，都产生了非常深刻的影响。一个军情传递和处理机构能逐步蜕变为无所不包的政治决策机构，甚至于公然侵夺内阁的权力并取而代之，军机处堪称中国古代数千年政治史中一个非常奇特的现象。