本书所研究的“思想”是人们正在思想着的思想，它是鲜活的、动态的、建构的、生成和消逝的、与生活实践密切相关的，而非静态的。本书以马克思主义的认识论、实践观与人学理论为指导，汲取认知理论、人本主义理论、结构功能主义理论与建构主义理论等心理学与社会学的相关成果，力图在客观的立场上以开放的理论视角探讨思想及其基础。全书共分五章，前三章着力于思想本身，界定梳理思想、思想的功能、思想的选择，后两章探究思想的基础，我们把思想与现实的张力归入思想的基础，是因为，在我们看来，它是实践基础的进一步展现。立足现实、实事求是，是思想与现实张力不断打破与重新建立、保持适切距离的基础，也是思想超越性作用发挥的前提。