本书是《后汉书》的精简，保存了旧史的精华。纪事部分提挈东汉一代历史概貌；传记所选人物，或为重大历史事件中的重要人物，或为某方面具有代表性或取得突出成就者，六十余个人物的活动构成了全书的主干；四种志则从另一层面，即以各种专史反映历史。