《外国民族音乐》是近现代得以发展的一门新兴课程，以世界各地区、各民族的音乐（尤其是传统音乐）为教学内容，在形成音乐的世界视野、培养尊重多元文化观念、促进人的健康发展和社会进步方面，体现出独特的价值。《外国民族音乐》具有人文性质，是普通高等学校音乐学（教师教育）专业全体学生必修的课程的必备教材，在实施全面发展、培养高素质人才的教育过程中，具有不可替代的作用。其目标是揭示当今世界各音乐文化区、各民族音乐的特点，阐明音乐与自然社会的关系、音乐在文化整体中的位置、各文化区各民族音乐之共性与特性，树立理解和尊重多元音乐文化的观念。