此书收录了“现代医学之父”威廉·奥斯勒在耶鲁大学授课的讲稿。这位在当时最为杰出的医学家追溯了医学发展的历史，从最古老的埃及一直讲到当时最先进的医学成就，详述了古代医学的有趣（可怕？）史实。语言平实生动，富于哲思。本书起初虽只针对非专业和大众读者，但也能为医学生和从医人士搭建云梯登高望景，遥看医学演进的“毗斯迦山景象”，了解医生的奉献、韧性、英勇和才能如何促进医学发展，认识医生这一职业在科学全面发展中的重要作用。