本册写汉文帝当政时期无为而治、与民休息的重要功绩。在周勃、陈平发动兵变，清除了恣意乱政的诸吕势力之后，原本默默无闻的代王刘恒因缘际会，入继大统，是为汉文帝，他提倡节俭、重农抑商、宽于刑罚、重视边防、抑制诸侯、还任用忠厚廉者为官吏，逐步摆脱了功臣掣肘，朝政上显示出新气象。汉文帝以及后来的汉景帝两代君王，采用各种方法减轻赋税、鼓励生产、使社会生产力以及民生得到迅速恢复，汉初政治由此进入平稳期。汉文帝以其宽仁、稳健的施政作风，开创了前后近四十年的“文景之治”。为创造后来的汉武盛世奠定了基础，形成了中国两千年帝制时期政治文明的基本格局。