本书在俄国乃至世界文学史上都占有十分重要的地位，也是在中国最具影响力的外国文学作品之一。小说的主人公原本是个逆来顺受的普通劳动妇女，在从事革命事业的儿子巴威尔的影响下，思想迅速成熟，逐渐成长为一名无产阶级革命战士。这部小说第次深刻地反映了20世纪初无产阶级政党领导下的群众革命斗争，反映了工人运动从自发到自觉的历史过程，小说第一次塑造了具有社会主义觉悟的无产阶级英雄的形象，列宁曾称赞它“是一本非常及时的书”。