本书首先通过管窥电车运行的道路系统建设、传统交通方式等发展背景，由此延伸电车出现的历史进程；其次，研讨战前上海公共租界、法租界、华界电车业经营与管理的整体态势；再次，以电车与人口需求、人口分布、人口流动等交互界面，展现电车交通与城市人口的良性互动；复次，通过上海三界当局机构设置、人员训验、行停管控、交通肇事及违法惩治等向度，研判电车交通与近代城市治理的逻辑关联；最后，以电车与社会现代性、公共参与、国家利权等视域，洞悉电车交通与战前上海社会生活的互相推演。