日本奈良朝文学最有名的有两种——散文集《古事记》与韵文集《万叶集》。《古事记》系统记述了日本原始神话与传说，于古老奔放的故事中，展开一场日本源流风貌巡礼。 全书共三卷，上卷所记是日本诸神的由来与神话传说，中卷及下卷史实与虚构相混杂，所记主要是日本天皇的征讨与平乱、皇室逸闻与传说等。《古事记》承袭口传文学的生动、趣味，素材丰富，于神话、传说中穿插113首古代歌谣，孕育了日本民族诗歌——短歌的胚胎。