何谓“游客的凝视”？简单来说，就是游客带着欲望消费旅游景点的符码。游客的凝视是社会建构而成的。作者指出，视觉经验是观光旅游的重要方面，更强调“凝视主体”和“凝视对象”之间的社会权力关系。这本探讨现代旅游文化的著作，勾勒出了观光旅游在过去几世纪以来的演变流程，审视了旅游这种社会行为的历史发展及重大转变，从社会学的角度来审视旅游、游客行为以及东道主国的应对对世界造成的影响，包括度假地的发展变化、全球经济的变化、行业发展、多媒体发展、建筑风格的发展、摄影技术的进步以及原油、气候等环境问题。除了社会学的思考之外，还有对文学想象与美感经验分析。