秘鲁男孩里卡多对生活没有远大的抱负，他奉行个人主义和自我主义，但在他单调的生活中也有奇遇，那就是他用整个一生去维系与坏女孩的爱情。因为这场爱情，他变成了一连串惊悚冒险和风流韵事的男主角。在这场马拉松式的漫长爱情故事里，略萨巧妙地呈现了1950年代的利马、1960年代的巴黎、1970年代的伦敦和1980年代的马德里，既讲述了坏女孩如何不停步地追逐财富和权力，也反映了在她从享乐到堕落的四十年岁月里，东西方世界的不同角落里正在发生的神奇、非凡的变化。