战国末期，秦国国力蒸蒸日上，虎视眈眈，欲有事于东方，首当其冲是韩国。韩国为避免被秦所灭，派著名水利工程专家郑国为间谍入秦，游说秦国在泾水和洛水间修凿大型灌溉渠道。实为“疲秦”之策。识破后，郑国陈以利弊，秦王遂命郑国修渠灌溉。渠成秦王命此渠为郑国渠。