人类社会的历史，从一定意义上说就是一部艰难地同自然灾害斗争的历史。从西方诺亚方舟、中国开天辟地的传说，到大禹治水的史实，古今中外概莫能外。特别是进入近现代以来，全球人口急剧膨胀，工业经济迅速发展，生存和发展压力增大，自然资源过度开发和消耗，生态结构与环境严重改变和破坏，全球气候变暖、温室效应加剧，同时，地球地壳运动也进入活跃期，这些因素的叠加，导致我们赖以生存的星球发生自然灾害的频率和破坏程度大大加剧。生态环境恶化，自然灾害增多，已经严重威胁着人类的生存和发展，已经成为全球面对的严峻挑战和重大课题。