本书为清代文言笔记小说的代表作，由一千一百多则故事汇集而成，题材宏富，几乎涉及社会生活的各个层面。作者以谈狐说怪之笔，揭示出众多的社会弊端，如官场的黑暗、道学家的虚伪、民生的疾苦及妇女的悲惨命运等，给人以强烈的印象。