表姐伍太太与表妹荀太太，同年出生，自幼亲密。 一个住在宽敞明亮的大房子里，丈夫远在香港另有家室，独自守着体面而空旷的生活；一个挤在虹口阴暗的老洋房里，与丈夫、儿子同住一间房，锅碗瓢盆堆满桌面，为每一分钱精打细算。两人一坐下来便有说不完的话——说婆家的规矩、丈夫的吝啬、儿女的前程、昔日的风光。荀太太絮絮地讲着那些讲过无数遍的旧事，伍太太也耐心地听着那些听过无数遍的委屈。 张爱玲以近乎白描的手法，写尽两个中老年女人的一次寻常会面——那些看似琐碎的家长里短之下，是半辈子不曾说出口的隐忍、不甘与彼此心照不宣的体谅。