本书从四个方面展开研究：“追本溯源”，通过呈现首次编选时教科书外国翻译作品及文学的面貌，力图勾勒面貌背后的发生动因；“宏大叙事”刻画了当时各个出版社所编教科书中外国翻译作品的多元丰富面貌，并讨论教育思潮、课程文件等外部因素与教科书选文的互动关系；“洞幽知微”，是从选文内部观察其如何从社会文本转变为教学文本；“研究教学”阐释社会文化如何通过教科书选文及研究最终介入学生的个人生活，成为其生命成长的持续影响因素。