戊戌变法失败后，作为变法参与者的江苏海州籍青年举人吉杲被迫逃亡，回乡途中遭遇重重围捕。在一系列的逃亡和对抗中，吉杲展现了非凡的智谋和勇气，不仅成功逃脱了追捕，还设法救出了即将临难的恩师韦良清。为了扳倒昏聩的知州，他以戴罪之身重返京城，与奸诈的十六王爷斗智斗勇，成功转危为安，将他的聪明才智发挥得淋漓尽致。此后，在州同、学正的任上，吉杲为民谋福利，努力做到一个有良知、有责任心的好官。