本书作者受到自己崇拜的英雄——《白鲸》作者梅尔维尔和《金银岛》作者史蒂文森——的激励，决心去太平洋上作一次探险航行。1907年他与妻子和船员一道，驾驶蛇鲨号船从旧金山出发。尽管晕船并患上热带疾病，但伦敦坚持写作，除创作出一些重要的长短篇小说外，还写了这本非虚构的作品，其中包括《莫洛凯岛的麻风病人》、《“太阳之屋”火山口》和《泰比谷探秘》等游记。这些不乏幽默风趣和神奇探险的篇章记录了伦敦在海上及诸岛的探险经历和故事，反映出他那不屈不挠、勇往直前的男子汉气概。伦敦不满足于现状、喜欢探索的心理和行为在书中得到了很好体现。读者会看到环游世界给人带来激动与喜悦的同时，也充满了危险、考验和挑战，而这对于我们的现实生活不无启示。本作品以其特有的魅力，被收入世界著名的“企鹅经典”系列。