赵大年的先人叫肇浩，就是以肇为姓。因为赵大年出山于1931年，正好是九一八那年。国民党不敢惹日本人，奉行不抵抗主义，而对满族人则更严重迫害，污蔑满族人都和满洲国有关。赵大年正好生活在反满浪潮中，担心肇姓还是透露出满族信息，于是姓氏就把肇改为同音的赵。本书被认为赵大年有家族的影子，写出了那个时代的满族生活。本书获第二届全国少数民族文学一等奖、中国首届满族文学一等奖，该作品可以说就是赵大年的代表作。后拍摄电视剧，作品还翻译了英、法、日、韩等多种文字。