本书从文化与城市兴衰的关系研究入手，分析文化与经济、社会、技术良性互动和协调发展的能力，对古希腊、近代欧洲、美国和中国文化进行了分析，以南宋时期的临安和古罗马为对外，提示自我消弭性文化的主要特征，从文化自觉与文化自信、市民文化权利的实现、文化与科技的关系、文化与市场的关系、阅读与城市的关系等层面，分析创新型、智慧型、包容型、力量型文化的发展路径与城市发展的关系。