贵州地居西南，万山之中，介滇、楚、川、广之间，其地瘠而险，明初始建行省，卫所棋布，土流参治，自昔为控扼苗蛮、联络滇蜀之冲。本册所纪，即今贵州省——贵阳、安顺、都匀、黎平、思南、镇远、铜仁、石阡多仍其名，平越即今福泉，思州即今岑巩；诸卫所在今贵阳、安顺、毕节一带。万山之中，乌江为天堑，一水而分南北；镇远扼湘黔驿道之咽喉，自古为中原入滇之孔道，商旅、征戍皆取道于此。顾祖禹（1631—1692）以三十余年心力，独力著成这部被誉为「千古绝作」的历史军事地理巨著，逐府详其建置、险要与土流治乱。约六万言，贵州的读者可借它重读家乡的古今之变，历史地理与西南边疆史爱好者更能一览黔中山川形势。