本书是季羡林先生的回忆类文集，叙述了自己与各界名流的交往以及对同时代贤达的评点，展示了那个时代一批不失硬朗而又有趣的人。他们的个性或迂或痴或狂，但内里全不失风骨、风趣或风雅。他们就是“民国的那些先生”，他们有着与今天的学人迥然不同的风度、气质、胸襟、学识和情趣。本书字里行间蕴含着博大的情怀和深刻思考，唤醒国人的文化自觉。本书文字平易而不失文采，具有较高的文学价值，还原了一个真实的民国和大师的风范。