本书在参考近年来俄罗斯公布的解密档案的基础上，运用辩证唯物主义和历史唯物主义的方法，遵循以布哈林的社会主义建设思想为中国特色社会主义建设提供镜鉴作用的逻辑思路，从整体上对布哈林的社会主义建设思想进行系统研究，旨在倡导国人深化对“社会主义”和“社会主义建设”的正确理解，提高对中国特色社会主义建设过程中“做什么”和“不做什么”的清醒认识；从中汲取利国利民的有益元素，避免其中的偏差和错误，以更好地从我国的国情和特点出发，重视借鉴和利用苏联“用很高的代价换来的经验”，避免和改正苏联“当时往往无法避免的那些错误”；探求推动中国特色社会主义建设更好更快发展的路径，尽可能理性而智慧地缩短现实社会主义与理想社会主义之间的距离。