商人与商贸活动，是形塑现代社会的重要力量之一，商贸活动创造的正增长秩序改变了我们的生活，改变了历史的走向，也改变了人类的命运。今天人们对此已经毫不怀疑。但是，商贸与文明之间的互动关系，比我们想象的要复杂得多。 作者张笑宇创造了“零增长秩序”和“正增长秩序”这一对范畴，来描述农耕文明和商贸文明，并且以这一对范畴透视世界几千年的文明史，指出现代社会的本质是确立了正增长秩序。从腓尼基人出现到迦太基崛起，从罗马的崩溃到威尼斯的繁荣，从汉萨同盟到粟特商人，从中亚到中原，从陆地到海洋，《商贸与文明》以商贸力量与主权力量的互相斗争、制约与利用为主线，叙述一段波澜壮阔的捍卫正增长秩序的大历史，勾勒现代文明中基础原则的奠基过程，并希冀为当下这个分化的世界提供有价值的思想资源。