这是许地山“华实并茂”的杰作，位列20世纪中文小说百强。故事发生在兵荒马乱的北平，逃难妇人春桃与伤兵刘向高在废墟中搭伙度日，靠捡拾废纸为生。她活得粗糙却顽强，用双手挣一份不受嗟来之食的自由。然而，当失散多年、双腿残疾的丈夫李茂突然出现，这个由两个男人和一个女人构成的奇异家庭，瞬间将生存的残酷与道德的困境推至台前。在苦难的缝隙里，春桃以惊人的决断力和仁慈，重构了体面与爱的定义，做出了一个超越世俗的抉择。全书不诉悲苦，却在脏污的废纸堆里，锤炼出人性最高贵的光芒。