以赛亚·伯林之所以享有崇高国际声望，不仅因为他身为哲学家、知识分子、教授、作家和公众人物所作出的赫赫成就，还因为他跻身众多不同领域，与众多同时代的杰出人物有交往，同时还参与了许多重大的政治与文化活动。对许多人而言，他是一位受人敬爱的朋友和导师。伯林交游甚广，终其一生都是一位无可比拟的多产书信作家，他存世的书信达数千封，时间跨度近八十年。这些书信既展示了他独具魅力的人格风貌：杰出的自由思想家、牛津大学的一流学者、洞悉政治风云的外交官、知交遍天下的人情练达者，也呈现出他多姿多彩的日常生活：与家人的亲密关系、庞大的社交圈子、对政治事件的精辟见解，以及对文学、音乐和艺术的情有独钟。