这是王安忆于1988年到1992年三次旅居德国的游记散文集。全书一共17篇文章，从德国北部的历史名城吕贝克一路向南，经过汉堡、波恩、柏林穿越黑森林，到达慕尼黑。作者以小说家独特的视角和想象力，写人、写物、写己。表现了在改革开放之初，那一代中国知识分子对世界的思考与认识。 书中颇具特色的是对德国音乐的描写。德国是古典音乐的理想国，作者结合自己曾经是文工团大提琴手的经历，亲炙那些耳熟能详的乐曲的故乡，写出了音乐对一个民族与土地的影响。 本书也是作者少有的一次独自旅行，书中充满了小说家独在异乡为异客的孤寂之感，这孤寂也放大了作者的想象力，以至于读者在阅读这本书时，不仅会对作者的见闻好奇，也会时常产生阅读虚构小说般的另类体验。